2000年7月17日

　日本で夏祭りが盛んになる頃、マレーシアでも　Japan　Festival　in　Malaysia　が開幕となる。１ ９９３年より国際交流基金、日本大使館等が中心となって毎年開催している同フェスティバルは７月 より数ヶ月にわたりマレーシア各地で、日本関係の文化行事を集中して行なうものである。
　今年は７月８日に「現代日本陶器展」の会場となった国立美術館でン・イェンイェン文化芸術観光 省副大臣を主賓に迎えてオープニング・セレモニーが行われた。２６にも及ぶプログラムを見ると、 今年はマレーシア元留日学生協会（ＪＡＧＡＭ）などのマレーシア側の団体の参加が目立ち、また 開催地の広がりも見せて、同フェスティバルがすっかり地元に根づいたことを印象づけている。

　一週間後の昨７月１５日には松下スポーツ・センターで目玉行事の盆踊り大会が行なわれた。私 は出かけなかったが、皆既月食前日の盆踊りは、なかなか風情があったに違いない。今年はどの 位の参加者があったのだろうか。１９９０年代増加の一途をたどってきた在留邦人数だが、昨年初 めてマイナスを記録した（１８１人減の１１、５４５人）。あるいはその影響が少しあったかもしれない。 数年前には、新聞の一面に浴衣姿の盆踊りの写真が載ることもあったが、今朝配達された新聞に は記事は見当たらなかった。

　来週はペナンで　Bon　Odori　Charity　Carnival　が開催される。

　「南国の夜空に広がる日マ友好の輪-世界最大の盆踊り大会」